Om den galaktiska kampen
Samtidigt som jordens djur tog sina första steg på havsbotten för en halv miljard år sedan stötte galaxen NGC 5195 rakt in i sin stora granne Malströmsgalaxen.
Några hundra miljoner år senare kolliderade de båda galaxerna igen.
Malströmgalaxen är cirka 60 000 ljusår i diameter och är därmed högst två tredjedelar av Vintergatans storlek.
Den ihållande kampen mellan de två galaxerna har bidragit till formen på Malströmsgalaxens markanta spiralarmar.
NGC 5195:s gravitation skickar fortfarande vågor genom grannens gasmoln så att dessa drar sig samman till kompakta, ljusröda klumpar och bildar stjärnor i en ovanligt hög takt.
De nya, blåaktiga stjärnorna blåser med tiden bort den ljusröda gasen.
Kollisioner bildar spiralarmar
Moln av gas, damm och stjärnor:
Tidigt i universums historia drogs moln av gas, damm och stjärnor till varandra och bildade större klumpar.
Klumpens centrum:
Molnens inbördes gravitation resulterade i en roterande rörelse runt klumpens centrum
Klumpen trycktes ihop:
Klumpen roterade snabbt runt sig själv – cirka en gång per miljard år – och sammanfogades därför till en platt skiva.
Galax:
Kollisioner med andra galaxer drog i diskens stjärnor och gasmoln så att de lade sig i långa, spiralformade band.
NGC 5195 ligger i dag strax bakom Malströmsgalaxen – sett från jorden – och de två galaxerna är ihopkopplade av en bro av damm.
De befinner sig cirka 25 miljoner ljusår från oss, men en mörk kväll kan du se dem med en vanlig kikare. Malströmsgalaxens kärna är extra tydlig.
Den lyser cirka 100 miljoner gånger starkare än solen – dels för att koncentrationen av stjärnor är extremt hög, dels för att det svarta hålet i galaxens mitt orsakar frisättning av enorma mängder energi.
Galaxguide
Malströmgalaxen befinner sig 50 grader över den östra horisonten klockan 23.
NÄR?
Malströmsgalaxen går att se hela året, men den står särskilt högt på våren då himlen också är tillräckligt mörk. Vid nymåne den 21 mars är chansen stor att du får syn på galaxen.
VAR?
Du hittar Malströmsgalaxen en bit ovanför och till höger om den yttersta stjärnan i Karlavagnens dragstång. Klockan 21 är galaxen cirka 50 grader över den östra horisonten.
HUR?
Utan störande ljus går det att med en handkikare se Malströmsgalaxen och dess följeslagare som dimmiga ljusfläckar. Med ett litet teleskop kan du urskilja de markanta spiralarmarna.