OM ANDROMEDAS SATELLITGALAXER
Eftersom vi befinner oss i en del av Vintergatan kan vi inte direkt se hur vår galax är placerad i förhållande till dess omgivande satellitgalaxer.
Men det kan vi där-emot när det gäller vår stora granne Andromeda. Det krävs dock ett litet teleskop för att hitta Andromedas två största satellitgalaxer, M32 och M110. M32 hittas i riktning mot Andromedas nedre kant.
Den har förmodligen förlorat flera av sina stjärnor – dessa har fångats in av Andromedas starkare gravitation – men astronomerna tror att den därefter kan ha bildat nya stjärnor i sin kvarvarande kärna (som för övrigt innehåller ett svart hål).
I dag finns det dock varken stoft eller någon aktiv stjärnbildning i M32, som enbart är 6 500 ljusår bred – en blygsam storlek i jämförelse med Andromeda som har en diameter på drygt 100 000 ljusår.
M110 är 17 000 ljusår bred och vi kan se den på himlen ovanför Andromeda. Den är en elliptisk dvärggalax med cirka tio miljarder stjärnor.
Dessutom innehåller den ett stoftband som tyder på att där tills nyligen har ägt rum stjärnbildning.