Om kometen C/2022 E3 (ZTF)
Vintern 2023 har du goda möjligheter att få se kometen C/2022 E3 (ZTF) – för första och enda gången i ditt liv. När kometen har passerat måste den först göra en resa förbi den så kallade Oorts kometmoln i solsystemets yttersta del, innan den om cirka 50 000 år återvänder till jorden igen.
Kometen upptäcktes den 2 mars 2022. Då befann den sig fyra gånger längre bort från solen än från jorden och påminde om en svag stjärna. Men när forskarna följde himlakroppen stod det snart klart att den rörde sig för snabbt för att vara en stjärna.
Genom att analysera teleskopbilderna kunde astronomerna fastställa att det var en komet som var på väg från solsystemets yttersta kant.
Kometen har besökt andra planeter
Under den sista delen av sin ofattbart långa resa mot jorden har kometen C/2022 E3 (ZTF) passerat flera av solsystemets planeter.
Komet C/2022 E3 (ZTF) kommer förmodligen att vara lätt att upptäcka med en vanlig kikare, och kan även vara synlig för blotta ögat. Som närmast kommer kometen att vara 42,5 miljoner kilometer bort – närmare än vår grannplanet Mars.
Efter att C/2022 E3 (ZTF) har cirklat runt det inre solsystemet rör den sig bort från solen i cirka 37 km/s tills den når sin andra vändpunkt, cirka 420 miljarder kilometer från oss.
Guide till kometen C/2022 E3 (ZTF)
Den 20 februari klockan 19 befinner sig kometen 40-50 grader över den södra horisonten.
Var och när?
C/2022 E3 (ZTF) är närmast oss den 2 februari, men du har större chans att se den vid nymåne den 21 januari eller den 20 februari när månens ljus inte stör.
Vid midnatt mellan den 21 och den 22 januari hittar du kometen 20-30 grader upp mot nordost. Den 20 februari ska du i stället titta 40-50 grader över den södra horisonten vid 19-tiden.
Hitta en plats utan ljusföroreningar. Kanske kan du se kometen med blotta ögat, använd annars en kikare. Stöd kikaren mot något och leta efter ett diffust föremål med en glödande svans.