Räven – Så här hittar du stjärnbilden Räven

Planetarisk nebulosa debuterade i Räven

Den första planetariska nebulosan som upptäcktes är den så kallade Hantelnebulosan, som ligger i stjärnbilden Räven.

Astronomen Charles Messier observerade fenomenet 1764 och namngav det Messier 27 i sin Messierkatalog över nebulosaobjekt.

År 1783 närstuderade astronomen William Herschel nebulosan. Två år tidigare hade han blivit världsberömd för sin upptäckt av planeten Uranus.

I sin beskrivning av Messier 27 noterade han att nebulosans gröna färg och runda form påminde honom om Uranus och införde därför benämningen planetarisk nebulosa för detta och liknande objekt.

I dag vet vi att planetariska nebulosor knappast har något att göra med planeter.

Planetariska nebulosor bildas när stjärnor kollapsar och blir till små, vita dvärgstjärnor som skickar ut ett moln av gasarter runt sig.

Den döende stjärnan ska ha en massa som är mindre än cirka åtta gånger solens för att bilda en planetarisk nebulosa. Tyngre stjärnor slutar sina liv som supernovaexplosioner.

Strålningen från den vita dvärgstjärnan får gaserna att lysa upp, vilket bildar den planetariska nebulosan. Gaserna sprider sig dock fort och efter tiotusentals år är nebulosan inte längre synlig.

Solen kommer troligen att sluta som en planetarisk nebulosa när den brinner upp om fem till sex miljarder år.