Se själv
När himlen blir mörk i dagarna runt den 7 december (vid nymåne) kan du uppleva stjärnan Betelgeuse – himlens klarast lysande så kallade röda supergigant.
Den stora stjärnan syns i stjärnbilden Orion där den utgör figurens ena axel.
Precis som andra röda supergiganter har Betelgeuse använt upp vätet i sin kärna och kommer därför slockna snart. När det händer exploderar stjärnan och blir synlig på dagen.
På grund av sitt låga bränsleinnehåll är Betelgeuse kallare än andra stjärnor. Därför har den ändrat färg från vitglödande till röd
Så gör du
Hitta stjärnbilden Orion på södra natthimlen. Orions tre karakteristiska bältestjärnor inramas av fyra klart lysande stjärnor, varav stjärnan överst till vänster är Betelgeuse.
Du kan se den röda supergiganten med blotta ögat, men stjärnans rödaktiga färg är lättast att se med hjälp av en kikare eller ett teleskop.
Betelgeuse kan explodera i natt eller om tusentals år. Explosionen startar med en första ljusblixt och kommer därefter att öka i ljusstyrka de följande veckorna. Det starka ljuset från den döda stjärnan kan ses i flera månader.
VISSTE DU ATT:
När Betelgeuse har slocknat kommer dess kärna troligen att kollapsa och förvandlas till en liten neutronstjärna. Stjärnans yttre blåses ut i en explosion som kommer att lysa flera miljarder gånger starkare än solen.
Lyckligtvis för jorden ligger Betelgeuse mer än 600 ljusår bort.
Få den fulländade upplevelsen
Redan nu kan du förbereda dig. En vanlig kikare räcker för att göra upplevelsen betydligt häftigare och just nu får du en kraftfull kikare med vårt kompletta startpaket för den spirande astronomen. Du får:
- En kraftfull kikare för att upptäcka natthimlens fenomen
- En guide till stjärnhimlen 2018
- Två nummer av Illustrerad Vetenskap som berättar vad du ska hålla utkik efter.
