Den befinner sig lite drygt 4 000 ljusår bort, men du kan se den med en halt vanlig kikare. Lagunnebulosan är enorm – cirka 110 ljusår på bredden – och den är en sevärdhet du inte får missa under sommaren – den enda tiden på året då nebulosan syns från norra halvklotet.
Precis ovanför Lagunnebulosan kan du också se den något mindre Trifidnebulosan. De båda nebulosorna innehåller så kallade emissionsnebulosor – vilket vill säga gasmoln som träffas av strålning från närliggande stjärnor och därefter utger färgrikt ljus, framför allt rött ljus.
Färgerna är bara synliga genom ett teleskop, men nebulosorna går att se i svartvitt med en kikare eller till och med med blotta ögat.
Lagunnebulosans form beror i hög grad på en enda stjärna i nebulosans mitt. Stjärnan, kallad Herschel 36, skiner cirka 200 000 gånger kraftigare än solen och dess kraftfulla strålning har blåst enorma hål i nebulosan.
Bakom fenomenet: Atomer levererar färgstark ljusshow
Ultraviolett strålning träffar väteatomer
Lagunnebulosan består främst av väteatomer. Nebulosans stjärnor sänder ut stark ultraviolett strålning som träffar väteatomerna.
Väteatomerna splittras i protoner och elektroner
Strålningen är tillräckligt stark för att dela upp varje väteatom i dess beståndsdelar: En positivt laddad proton (rött) och en negativt laddad elektron (blått).
Protoner och elektroner söker sig tillbaka till varandra
Protonen och elektronen hittar tillbaka till varandra igen, men elektronen befinner sig längre från protonen än vad den gjorde i den ursprungliga atomen.
Elektroner friger rött ljus
Elektronen hoppar tillbaka till sin ursprungliga plats nära protonen. Hoppet friger energi i form av rött ljus.
GUIDE TILL FENOMENET
VAR OCH NÄR?
Mellan klockan 22 och 23 den 16 augusti är himlen tillräckligt mörk för att du ska kunna se Lagun- och Trifidnebulosorna. De står lågt på himlen – knappt tio grader över horisonten i söder.
SYNLIGHET?
Du behöver hitta en mörk plats avskärmad från artificiellt ljus med fri sikt mot den södra horisonten. Låt ögonen vänja sig vid mörkret i 15 minuter så att de blir mer ljuskänsliga.
Runt midnatt riktar du kikaren mot söder. Om du lyfter blicken långsamt från horisonten kan du få syn på två dimmiga vita fläckar – Lagunnebulosan och Trifidnebulosan.