Solutbrott får solsystemet att glöda
Solen sänder konstant ut elektriskt laddade partiklar som i mötet med molekyler i planeternas atmosfär skapar en spektakulär ljusföreställning: Polarsken.
Vår stjärna spyr ut en ström av laddade partiklar mot solsystemets planeter.
Med solvinden avger solen konstant en ström av tunn gas. När solen är särskilt aktiv frigörs gasen i gigantiska bubblor, så kallad korona massautkastningar eller solutbrott. Det är kraftiga explosioner i den övre atmosfären.
Gasen är full av elektriskt laddade partiklar som vätekärnor och elektroner som rör sig ut genom solsystemet i överljudshastighet.
Jorden
Energirika partiklar skapar norrsken.
Jordens magnetfält leder partiklarna från solen till polerna. Där ger partiklarna upphov till mer energi i atmosfärens molekyler, vilket leder till att de lyser upp som norr- eller sydsken.
När solen skickar ut en stor mängd partiklar är ljuset extra starkt och sträcker sig längre bort från polerna.
###
Jupiter
Vulkanisk måne förstärker norrsken.
Polarskenet på Jupiter påverkas av vulkanisk aktivitet på planetens måne Io. Partiklar från utbrott fångas av Jupiters magnetfält och reagerar med molekyler i atmosfären.
Jupiter har solsystemets starkaste norrsken och det uppstår på ett mycket speciellt sätt.
Mars
Polarljus sprider sig över planeten.
På vår grannplanet uppstår polarsken inte bara vid polerna – planeten har inget starkt magnetfält som leder partiklarna.
I stället breder solpartiklarna ut sig i atmosfären.
I princip kan polarsken på Mars täcka hela planetens atmosfär.
###
Uranus
Lutning förskjuter ljusfläckar.
På solsystemets tredje största planet uppstår polarsken långt bort från planetens geografiska nord- och sydpol.
Det beror på att Uranus magnetfält lutar 59 grader i förhållande till rotationsaxeln.
Forskare tror att planeten lutar på grund av en kollision med en annan planet.
Saturnus
Polerna glöder i flera dagar.
Ringplaneten Saturnus magnetfält leder solens partiklar till polerna där ett cirkelformat polarsken uppstår.
När solen är särskilt aktiv lyser ett starkt polarsken på planeten i flera dagar.
På jorden pågår den starka ljusshowen bara i några minuter.
Rymdsonden Cassini har filmat polarsken över det karakteristiska hexagonala molnet på Saturnus nordpol.
Forskarna upptäckte att polarskenet ibland också skapas i fläckar innanför cirkeln, närmare polen.
Ljuset kan bero på en magnetisk koppling mellan Saturnus och dess månar.