OM KOMETEN
I början av januari får du en unik möjlighet att med blotta ögat se en komet.
Kometen 46P/Wirtanen består av is och grus och är bara en kilometer i diameter. Å andra sidan förväntar sig forskarna att den har en 4,5 miljoner kilometer lång svans i januari.
I början av januari flyger 46P/Wirtanen förbi jorden på cirka 20 miljoner kilometers avstånd – eller 50 gånger avståndet till månen. Det grönaktiga ljuset kommer från de gastyper, bland annat metan, som omger den snabbt flygande stenbumlingen.
Kometens bana har sin yttersta punkt i närheten av planeten Jupiter och kommer på besök i den inre delen av solsystemet med cirka 5,5 års mellanrum. Det betyder dock inte att kometen är synlig vart femte år.
2013 gick den att se med ett bra teleskop, och så är det också när den kommer på besök 2024. Men i år kommer kometen väldigt nära jorden och går att se med blotta ögat eller med en liten handkikare.
GUIDE TILL KOMETEN
Vid midnatt syns kometen cirka 40 grader över den sydvästra horisonten, nära stjärnbilden Oxen.
Gör så här
HUR OCH NÄR?
Vid midnatt i början av januari hittar du kometen 46P/Wirtanen halvvägs uppe på himlen mot sydväst lite till höger om stjärnbilden Oxen. Under månaden rör den sig nedåt och mot väst.
SYNLIGHET?
- Under mörka förhållanden kan du se kometen som ett svagt diffust objekt med blotta ögat. Kometen lyser starkast i början av månaden och blir snabbt svagare under de följande veckorna.
- Med en handkikare kan du se lättare se svansen och dammet runt kometens kärna. Genom att stötta kikaren mot något fast underlag blir bilden ”lugnare” att titta på.