Fram till för 200 miljoner år sedan var nästan alla jordens landområden samlade i en stor superkontinent vid namn Pangaea.
Nu visar en ny simuleringsmodell från Curtin University hur jordens tektoniska plattor kommer att röra sig under de kommande 300 miljoner åren och så småningom smälta samman till en ny, stor superkontinent som geologer har valt att kalla Amasia.
Australien fungerar som ett lim
Den framtida superkontinenten är en sammansmältning av nuvarande Amerika och Asien, som stänger av och raderar Stilla havet, vilket i dagsläget täcker en tredjedel av jordens yta.
Enligt geologiska modeller försvinner Stilla havet när Amerika och Asien kolliderar, vilket skapar superkontinenten Amasia inom de kommande 200-300 miljoner åren.
Teorin om Amasia har även tidigare presenterats av andra geologer som ett av flera scenarier för hur jordens markområden kommer att röra sig under de kommande hundra miljoner åren.
Men enligt forskarna bakom den nya studien bekräftar de nya simuleringarna teorin att Australien först kommer att kollidera med Asien och sedan fungera som lim mellan Amerika och Asien i takt med att Stilla havet krymper och så småningom försvinner helt.
Global kollision skapade Pangea
För 325 miljoner år sedan: Kontinenter kolliderar
Nästan all mark på jorden är samlad på två kontinenter, Euramerika och Gondwana. Kontinentalplattorna som de båda kontinenterna vilar på kolliderar och stänger Paleo-Tethyshavet.
För 235 miljoner år sedan: Pangea samlar allt landområde
Alla landmassor är nu samlade i Pangea – efter de två grekiska orden för allt (pan) och land/jord (gaia), medan resten av jordklotet är täckt av havet Panthalassa. Thalassa betyder hav.
För 140 miljoner år sedan: Kontinenterna bildas
Kontinentalplattorna drar sig bort från varandra och börjar därmed dela upp Pangea i mindre bitar. Nordatlanten är ett smalt sund, samtidigt som Afrika och Sydamerika fortfarande håller fast vid varandra.
Havsnivån förändras dramatiskt
Det är långt ifrån första gången som världens kontinenter har kolliderat till en enda stor landmassa. Under de senaste två miljarderna åren har jordens tektoniska plattor samlats flera gånger i de så kallade superkontinenterna.
Sammansmältningen äger rum med ungefär 600 miljoner års mellanrum i en cykel som geologer har kallat superkontinentcykeln.
Det är just kunskapen om kontinentalplattornas rörelser, kombinerat med så kallade geodynamiska 4D-modeller, som de australiska geologerna har använt för att se 200-300 miljoner år in i framtiden.
Enligt forskarna kommer förändringarna i landmassorna också att få dramatiska konsekvenser för jordens ekosystem, havsnivå, temperatur och miljö.