Planeterna, som kretsar runt vår sol, rör sig i förvånansvärt stabila och precisa omloppsbanor. Men hur stabilt är egentligen vårt solsystem? Det har två kanadensiska fysiker valt att undersöka.
Huvudsluutsatsen i artikeln är att även små gravitationspåverkningar kan ge upphov till dramatiska effekter till följd av de kaotiska och komplexa krafter som sätts i spel.
For att saker och ting verkligen ska gå på tok i vårt solsystem, så krävs det inte mer än att det genomsnittliga avståndet mellan Neptunus och solen ändras med 0,1 procent.
Det skulle göra risken för att solsystemet drabbas av kaos tio gånger större.
Katastrofen inifrån vårt eget solsystem
Ett möjligt scenario skulle kunna vara en instabilitet från vår minsta planeten i solsystemet, Merkurius.
Merkurius perihelium – den plats på en planets bana runt solen, där avståndet är minst – rör sig med omkring 1,5 grader vart tusende år, vilket kommer att röra sig mycket nära Jupiters omloppsbana.
Om de båda planeterna skulle vara så olycksamma att deras banor synkroniseras, så finns det en procents risk att Merkurius dras ut ur sin omloppsbana.
Det skulle innebära att Merkurius antingen kastas ut ur vårt solsystem eller hamnar på kollisionskurs med Venus, solen eller till och med jorden någon gång under de närmaste tre till fyra miljarder åren.
"Solsystemets väg till dynamisk instabilitet avgörs i till sist av kaos. Den mest sannolika vägen til instabilitet är emellertid en resonans mellan Merkurius och Jupiter, som leder till en ökning i Merkurius excentricitet. Detta kan leda till en kollision med Venus", berättar en av författarna bakom studien, Garett Brown, doktorand i fysik vid University of Toronto, på Twitter.