När asteroiden "2019 OK", stor som en fotbollsplan, passerade nära jorden i slutet av juli för tre år sedan, upptäcktes den bara ett dygn innan den flög förbi jorden i 88 500 kilometer i timmen.
Det var som om asteroiden dök upp ur tomma intet från en blind observationsvinkel bakom solen. Teleskop på jorden har nämligen problem med att upptäcka objekt i rymden inuti vår egen omloppsbana runt solen, på grund av det starka solljuset.
Till följd av den sena asteroidvarningen hade astronomerna på Arecibo-observatoriet i Puerto Rico bara 30 minuter på sig att samla in radardata om asteroiden. Dessa data publicerades nyligen på forskningssajten IOPscience.
Syftet med publiceringen är att öka bevakningen av rymden, så att man med bland annat radardata kan upptäcka och motverka andra utifrån kommande jättestenar, som eventuellt kan utplåna städer och befolkningar på bråkdelen av sekund.