De första djuren sändes ut i rymden år 1947. Då lastade en grupp amerikanska forskare en V2-robot som konfiskerats i Nazityskland med bananflugor.
Roboten nådde upp till 109 kilometers höjd och översteg därmed den internationella gränsen till rymden, 100 kilometer ovanför markytan, den så kallade Kármánlinjen.
Senare följde bland annat getingar, trögkrypare, möss, katter, hundar, sköldpaddor, schimpanser, kaniner, grodor, fiskar, snäckor och marsvin – och naturligtvis människor.
Rymddjur hjälper forskarna
Forskarna har vanligen sänt ut djur i rymden för att testa hur deras kroppar reagerar på den unika miljön.
Forskarna har till exempel velat veta hur en längre tid av tyngdlöshet påverkar muskler och ben och hur cellerna påverkas av långvarig kosmisk strålning.
Resultaten av djurens resor har inspirerat till konstruktion av rymdfarkoster och rymddräkter till astronauter. På så vis har djuren banat väg för säkrare rymdfart för människor.