Tillbringa semestern på ISS: Rymdresan år 2021

Bara sekunder senare är lugnet över. Det andra raketsteget tänds och farkosten accelererar återigen. Knappt tre minuter efter uppskjutningen befinner den sig 100 kilometer upp, vilket officiellt är rymden. Nu kan passagerarna kalla sig astronauter.

Jordytan försvinner allt längre bort medan farten ökar till över 27 000 kilometer i timmen. Redan nio minuter efter det att raketen lättat ligger Crew Dragon i omloppsbana. Under loppet av några timmar närmar sig rymdfarkosten ISS lugnt och försiktigt.

Rymdturisterna har betalat 55 miljoner dollar var, 475 miljoner kronor, för den enastående upplevelsen som kan bli verklighet någon gång under i år. Pengarna har betalats till företaget Axiom Space, som bokar transporten hos amerikanska SpaceX och vistelsen på rymdstationen hos Nasa.

Och resebyråerna nöjer sig inte med det. Nästa steg är rymdhotell i omloppsbana runt jorden och veckolånga resor runt månen.

Ryssarna erbjuder rymdpromenad

Rymdturismen kommer verkligen att ta fart under de närmaste åren. Efter flera årtionden är amerikanska rymdföretag nu nära att kunna sända ut betalande kunder i rymden.

Det kommer till och med att finnas flera resor att välja emellan, allt från snabbturer till längre vistelser.

Vissa har redan gjort resan. Rymdturism är inte helt nytt. Mellan 2001 och 2009 köpte sju privatpersoner, sex män och en kvinna, var sin resa till ISS.

Resorna arrangerades av den amerikanska rymdresebyrån Space Adventures, som ingick ett avtal med det ryska rymdorganet Roskosmos. Det sistnämnda stod för transporten.

På så sätt täckte ryssarna en liten del av utgifterna till sitt statliga rymdprogram – och nu sker något liknande.

Roskosmos har just ingått ett nytt avtal med Space Adventures, som har fått möjlighet att sälja ytterligare två Sojuzbiljetter till ISS.

En av rymdturisterna, som ska sändas upp år 2023, får till och med lov att göra en rymdpromenad – den ultimata sightseeingen.

Iförd en rysk rymddräkt ska turisten lämna rymdstationen och klättra på utsidan i upp till en och en halv timme. En rymddräkt för en rymdpromenad är som en liten rymdfarkost.

Dräkten skyddar mot yttre rymdens dödliga vakuum, och i en ryggsäck har rymdvandraren med sig syre, en klimatanläggning för ventilation och temperaturreglering samt filter som avlägsnar koldioxid från utandningsluften.

Utsikten under rymdpromenaden är fenomenal, men den förutsätter hårt arbete. Rymdpromenader är oerhört krävande, inte minst eftersom rymddräkten är stel och mycket otymplig att röra sig i.

Dessutom är trycket i rymddräkten bara 40 procent av det normala atmosfäriska trycket och astronauten andas rent syre under rymdpromenaden.

Även i stressade situationer gäller det att hålla huvudet kallt och komma ihåg en lång rad säkerhetsprocedurer. Därför måste blivande rymdturister ägna åtskilliga veckor åt att träna på rymdpromenaden i Stjärnstaden, det ryska kosmonautcentret strax nordost om Moskva.

Miljardärer tog första steget

De flesta rymdturister kommer dock att påbörja sin resa i USA. Där står den bemannade rymdfarten inför en revolution. Framväxten av kommersiell rymdfart har lett fram till möjligheterna att resa ut i rymden.

Det är väldigt dyrt att utveckla, bygga och sända upp rymdraketer, så historiskt sett har det varit en uppgift för nationalstater. För dollarmiljardärer är emellertid pengar inget problem. Vissa av dem har investerat astronomiska summor i rymdfart.

Det allra mest framgångsrika privata rymdföretaget är amerikanska SpaceX, entreprenören Elon Musks projekt. Den 30 maj 2020 blev SpaceX det första privata företaget som sände människor i omloppsbana runt jorden och upp till ISS.

Kunden var Nasa och ombord på Crew Dragon återfanns de två erfarna astronauterna Bob Behnken och Doug Hurley. SpaceX har nu Nasas ord på att Falcon 9-raketen och Crew Dragon uppfyller alla krav på bemannad rymdfart, en kvalitetsstämpel som banar väg för turistflygningar.

Liksom Axiom Space planerar även rymdcharterbyrån Space Adventures att boka Crew Dragon åt betalande kunder, men då ingår inte något besök på ISS.

I stället ska tre–fyra rymdturister stanna kvar i rymdfarkosten medan den flyger runt jorden. Resan kan föra turisterna två–tre gånger längre ut i rymden än den höjd på vilken ISS kretsar.

Så långt bort från jorden har människan inte varit sedan Apolloexpeditionerna till månen under senare hälften av 1900-talet.

Crew Dragon är helautomatisk och kan kretsa runt jorden i upp till fem dygn. Rymdkapseln har en innervolym som en större pickup och tillräckligt med utrymme för att passagerarna ska kunna sväva runt i tyngdlöshet.

En resa som varar i flera dagar gör att det snabbt känns trångt i den lilla kabinen. Därför får turisterna inte lida av klaustrofobi.

Space Adventures räknar med att vara redo för avgång i slutet av 2021. Priset lär inte ligga under 270 miljoner kronor.

Tyngdlöshet känns som evigt fall

SpaceX får konkurrens av Boeing, ett av de mer etablerade flyg- och rymdföretagen, som tänker välkomna rymdturister i sin farkost Starliner.

Liksom SpaceX har Boeing anlitats av Nasa, som hellre sänder upp astronauter till ISS med en amerikansk raket från amerikansk mark än betalar ryssarna för uppsändningarna.

Sedan den sista rymdfärjan år 2011 har Nasa inte haft möjlighet att flyga astronauter till ISS, men nu kan SpaceX och snart även Boeing lösa den uppgiften.

Boeing ligger dock ett år efter SpaceX – de har ännu inte flugit med några människor i rymden. Framtidsplanerna inkluderar emellertid också rymdturism med Starliner, som ska sändas upp med en Atlas V-raket från företaget United Launch Alliance och som har plats för sju rymdresenärer.

Resans höjdpunkter blir utan tvivel utsikten mot jorden och tyngdlösheten. Bägge delar upplevs bäst om resan inbegriper en vistelse på ISS. Där finns det gott om plats och till och med en särskild utsiktsmodul med sju stora fönster, från vilken den överjordiska utsikten kan avnjutas.

Varje dygn kretsar ISS 16 gånger runt jorden och landskapet under rymdstationen förändras hela tiden.

Turisterna kan fota Amazonfloden som vindlar fram genom Sydamerika, Italiens karakteristiska sko som sticker ner i Medelhavet eller Bahamas omgivet av Västindiens klara, turkosa vatten.

När turisterna inte njuter av utsikten kan de flyga tyngdlösa genom rymdstationen. Tyngdlösheten kan dock vara en prövning för vissa. Det är svårt att vänja kroppen vid tyngdlöshet, och eftersom den i grund och botten beror på att ISS befinner sig i ständigt fritt fall runt jorden upplever många det som att de hela tiden är på väg ner.

Dessutom drabbas vissa astronauter av rymdsjuka, som påminner om åksjuka.

Rymdhotell kopplas på

ISS är inget billigt hotell. Nasa vill ha 35 000 dollar, drygt 300 000 kronor, för en övernattning. Och då är turisterna inte ens garanterade ett eget rum eftersom rymdstationen bara har sex små sovkabiner.

Om alla kabinerna är upptagna måste turisterna i stället övernatta i någon annan del av rymdstationen. Då är det viktigt att binda fast sovsäcken, så att man inte svävar iväg i sömnen.

Om man vill vara säker på att få ett enkelrum finns det dock hopp. År 2025 ska nämligen Axiom Space bygga ut ISS med en extra boendemodul innehållandes åtta kabiner. När rymdstationen vid det laget har fått ett rymdhotell med en stor utsiktsmodul kan turismen verkligen sätta fart.

I takt med att rymdföretagens verksamhet växer och konkurrensen ökar lär priserna sjunka, men under överskådlig framtid kommer en resa i omloppsbana runt jorden att kosta miljontals dollar.

Även med en ökad grad av återanvändning av raketer och rymdfarkoster är det oerhört dyrt att sända upp människor till rymdstationen.

Blixtvisiter till rabatterat pris

Som tur är finns det ett alternativ för oss som inte tillhör världens absolut rikaste. Om du nöjer dig med några minuter i rymden kan du redan nu reservera en ”budgetresa” hos Virgin Galactic och Blue Origin.

Då ligger biljettpriset på runt 250 000 dollar, drygt 2,1 miljoner kronor. De första resorna av det slaget kommer att ske i år eller 2022.

På resan sänds turisterna upp till drygt 100 kilometers höjd och faller ner igen. I fritt fall upplever de tre–fem minuters tyngdlöshet. Blue Origin ägs av Jeff Bezos, världens rikaste man.

Sex personer får plats i rymdkapseln ovanpå hans 18 meter höga, återanvändbara rymdraket New Shepard. Från rymdstationen i Texas flyger raketen uppåt i två och en halv minut innan raketmotorn stängs av.

Sedan åtskiljs rymdkapseln från resten av raketen, varefter passagerarna svävar tyngdlösa i den 15 kubikmeter stora kabinen. Rymdkapseln landar på jorden igen redan elva minuter efter avgången.

🎬: Stig till väders med rymdcharterflygplanet SpaceShipTwo.

Med Virgin Galactic blir resan något längre och sker med den raketdrivna rymdfarkosten SpaceShipTwo, som bärs upp till 15 000 meters höjd av lyftflygplanet White KnightTwo. Där släpps rymdfarkosten, varefter den startar raketmotorn och flyger nästan lodrätt uppåt tills den når rymden.

Turisterna får uppleva cirka fem minuters tyngdlöshet innan SpaceShipTwo faller ner i atmosfären igen och svävar tillbaka till landningsbanan.

När Blue Origin och Virgin Galactic har sänt upp så många turister att investeringen börjar löna sig kommer priserna på rymdresor av det här slaget att sjunka ytterligare. Om ett antal år kommer det därför inte bara att vara miljonärer som kan lämna jorden.

Månen blir ett turistmål

För vissa turister räcker det inte med en snabbtur ut i rymden eller att besöka rymdstationen. De vill längre bort, till en plats där jorden ser ut som en liten blå kula i fjärran.

SpaceX har börjat bygga en enorm raket som ska göra det möjligt att resa runt månen.

Prototyper av den 50 meter höga rymdfarkosten Starship testas för närvarande i Texas, medan lyftraketen Super Heavy Rocket befinner sig i en tidig utvecklingsfas.

Japanen Yusaku Maezawa har anmält sig som den första rymdturisten som ska flyga hela 400 000 kilometer ut i rymden och runda månen. Maezawa får sällskap av en grupp konstnärer i projektet #dearMoon.

Enligt de mest optimistiska planerna ska månresan genomföras år 2023, men eftersom raketen och rymdfarkosten först måste byggas och testas dröjer jungfrufärden troligen ytterligare ett par år. Och Starship ska kanske inte bara sända turister runt månen.

Nasa överväger att använda rymdfarkosten som landningsfarkost till Artemisprogrammet, som enligt planerna ska föra astronauter tillbaka till månen år 2024 för att bygga en permanent bas.