Om en av de många nya rymdexpeditionerna oavsiktligt skulle bära med sig okända livsformer eller muterade mikroorganismer tillbaka till jorden är vi praktiskt taget helt försvarslösa. Det påpekar en internationell grupp forskare i
en ny rapport.
Även om risken att få med sig mikroskopiska rymdvarelser till jorden är extremt liten skulle det sannolikt innebära en biologisk katastrof om olyckan var framme.
Därför bör rymdorganisationer och de nya, kommersiella rymdbolagen prioritera säkerheten och förbereda sig för alla tänkbara situationer, anser biologer.
Experterna fruktar dels föroreningar med okända livsformer från rymden, dels föroreningar i form av dolda fripassagerare från jorden som har muterat under de extrema förhållandena i rymden och därefter hamnar på jorden igen.
Fler rymdresor ökar risken
I rapporten jämför forskarna en invasion av intergalaktiska mikroorganismer med en atomär härdsmälta eller en våldsam jordbävning.