Nasa behöver en stabil energikälla
Även om solpaneler faktiskt skulle kunna vara en lösning för att utvinna energi på månen, som de redan gör på månbilar, så behöver en månbas en stor mängd energi som är både konstant och stabil.
Nasa har redan valt ut tre konceptförslag till en så kallad fissionsreaktor, som ska vara klar att skickas upp innan detta årtionde är slut.
"Att utveckla de här tidiga lösningarna kan hjälpa oss att skapa grunden för en mer långsiktig mänsklig närvaro i andra världar", säger Jim Reuter som är administratör vid Nasas Space Technology Mission Directorate.
De första testerna utförs 2025
"Fission Surface Power-projektet är ett högst realiserbart första steg mot att USA etablerar kärnkraft på månen", berättar John Wagner, direktör för Idaho National Laboratory.
De tre amerikanska företagen Lockheed Martin, Westinghouse och IX har samtliga fått fem miljoner dollar för att leverera den bästa kärnreaktorn.
Som en del av Nasas stora månprogram, Artemis, ska astronauter testa vilka möjligheter de tre förslagen erbjuder vid den första bemannade månlandningen sedan 1972, som enligt planen ska skjutas upp senast 2025.
Bränsle till framtida rymdresor
Planen är att kärnreaktorn ska producera 40 kW och användas under minst tio år framöver. Förhoppningsvis ska framtida kraftverk utgöra grunden för en mer permanent mänsklig närvaro på månen.
Dessutom hoppas Nasa att dessa kraftverk ska kunna leverera bränsle till längre resor ut i rymden.
"Rikliga mängder energi är nyckeln till framtidens rymdutforskning", förklarar Jim Reuter.
Detaljer om de olika koncept som har lämnats in har ännu inte offentliggjorts.