Eftersom universum konstant utvidgar sig, kan forskarna bestämma åldern på det ljus de observerar. Mätningar visar att det äldsta ljuset är 13,7 miljarder år gammalt.
Vi kan dock aldrig få med själva början, eftersom temperaturen den första tiden efter stora smällen var så hög att universum var ett ogenomskinligt plasma som inte ens de bästa teleskop eller apparater kan se igenom.
Ljuset kom först efter stora smällen
Först 379 000 år efter stora smällen fångade positivt laddade väte- och heliumatomer in negativt laddade elektroner, vilket neutraliserade atomernas laddning.
Plancksatelliten har mätt den kosmiska bakgrundsstrålningen, som visar universum cirka 379000 år efter stora smällen. Den röda färgen är 0,0002 Kelvin varmare än den blå.
Elektronerna bands slutligen till atomer, och det innebar att universum inte längre var ogenomskinligt. Fotoner kunde nu färdas fritt, och just dessa kan vi i dag se i den kosmiska bakgrundsstrålningen som strömmar mot oss från alla håll.
Den kosmiska bakgrundsstrålningen utsändes som energirik gammastrålning, men på grund av universums konstanta expansion är bakgrundsstrålningen i dag utdragen till de något svagare mikrovågorna.
Plancksatelliten fångar upp dessa och omvandlar dem till kartor över det unga universum.