Tusentals galaxer virvlar på himlen

ust nu befinner sig stjärnbilden Jungfrun högt på himlen. Det gör att du kan få se en mängd galaxer på natthimlen. I stjärnbilden gömmer sig Virgohopen – en galaxhop med upp emot 2 000 galaxer.

Galaxerna går inte att se med blotta ögat, men under rätt förhållanden kan du hitta dem med hjälp av en vanlig handkikare eller ett litet teleskop.

Vid en första anblick ser galaxerna ut som svagt lysande stjärnor, men om du tar en närmare titt i ett teleskop kan du upptäcka att de är runda, elliptiska eller till och med irreguljära.

Ljuset som du ser är det totala ljuset från miljardtals stjärnor.

Att ljuset från dem är svagt beror på att du tittar på avlägsna stjärnor i andra galaxer i stället för de starkt lysande stjärnor som du vanligtvis kan se i Vintergatan.

Du hittar ett antal av Virgohopens ljusstarkaste galaxer, däribland Messier 86 och 87, lite ovanför den högra delen av Jungfrun – mellan stjärnbildens två “armar” som utgör den mytologiska jungfruns huvud och ena hand.

Virgohopen befinner sig cirka 65 miljoner ljusår från jorden.

Vintergatan ligger i en superhop

Virgohopen är bara en liten del av en ännu större hop: Virgo-superhopen. Vintergatan och vår egen galaxhop, Den Lokala Gruppen, är också en del av giganten.

Superhopen är en stor samling av galaxhopar som spänner över 110 miljoner ljusår och minst 100 galaxhopar (däribland Virgohopen).

Den är bara en av cirka tio miljoner superhopar i den synliga delen av universum.

Virgo-superhopen är en del av den betydligt större Laniakea-superhopen där cirka 100 000 galaxer är hemmahörande.

Laniakea, som upptäcktes först 2014, hålls ihop av “Den Stora Tilldragaren” – ett okänt objekt som har en massa som är mer än 10 000 gånger större än Vintergatans massa.