Om galaxen
I december kan du få se den tredje största galaxen, Triangelgalaxen, i vår lokala galaxhop.
Galaxen, som återfinns i stjärnbilden Triangeln, är den mest avlägsna av de tre galaxerna som går att se från våra nordliga breddgrader utan hjälp av teleskop.
Galaxen befinner sig cirka 2,7 miljoner ljusår från jorden, består av ungefär 40 miljarder stjärnor och är 60 000 ljusår i diameter.
Som jämförelse rymmer Vintergatan cirka 250 miljarder stjärnor och är 100 000 ljusår i diameter.
I Triangelgalaxens spiralarmar finns gigantiska gasmoln av väte där stora stjärnor bildas. Stjärnorna lever relativt kort tid och är cirka 40 000 grader varma. Antalet stjärnbildningar, som främst sker i spiralarmarna, är betydligt fler i Triangelgalaxen än i vår lokala hops största medlem Andromeda.
Tre galaxer dominerar grannskapet
Den lokala galaxgruppen innehåller mer än 50 galaxer men domineras av tre stora galaxer.
Vintergatan
Vintergatan innehåller cirka 250 miljarder stjärnor och är 100 000 ljusår i diameter. Det gör den till den näst största galaxen i gruppen.
Triangelgalaxen
Triangelgalaxen är den tredje största galaxen i gruppen. Den befinner sig cirka 2,7 miljoner ljusår bort och går att se under optimala förhållanden.
Andromedagalaxen
Andromedagalaxen rymmer cirka en biljon stjärnor och är den största galaxen. Den befinner sig cirka 2,5 miljoner ljusår bort.
Galaxen är hopkopplad till Andromeda med strukturer av vätgas och stjärnor, troligtvis på grund av att de två galaxerna passerade varandra på nära avstånd för mellan två och åtta miljarder år sedan.
De kretsar fortfarande runt varandra och kommer sannolikt närma sig varandra igen. Astronomer förväntar sig att de tre största galaxerna i den lokala galaxhopen kommer att ge efter för den ömsesidiga attraktionen om cirka fyra miljarder år.
Då fusionerar troligtvis Andromeda och Vintergatan, medan Triangelgalaxen till en början kretsar runt den nya stora galaxen innan den slutligen fusionerar med den eller kastas ut ur den lokala gruppen.
STJÄRNGUIDE
SÅ GÖR DU
Ta med kompass och kikare ut i trädgården och hitta en gigantisk galax.
VAR OCH NÄR?
Du kan se Triangelgalaxen med blotta ögat, men då behöver det vara mörkt där du befinner dig. I början av december (när månen lyser svagt) går galaxen att se i sydväst vid 22-tiden, cirka 60 grader över horisonten.
SYNLIGHET?
Är observationsförhållandena sämre kan du använda ett teleskop. Alla slags teleskop, även de små, räcker för att kunna se Triangelgalaxen.
FOTOMÖJLIGHET?
Om du vill fotografera galaxen kan du höja bildkvaliteten och detaljrikedomen genom att ta en serie av likadant exponerade bilder genom teleskopet och därefter sätta ihop bilderna.
