Nobelpristagare i fysik: "Vi kommer aldrig bo på exoplaneter"

"Lägg ner alla uttalanden som påstår att: 'Ok, det är bara att flytta till en annan planet när jorden inte går att bo på'. Om vi talar om exoplaneter bör vi vara tydliga med en sak: Vi kommer aldrig kunna bo på dem."

Detta nedslående påstående gav Michel Mayor nyhetsbyrån AFP och han grundar det på något väldigt enkelt - och samtidigt astronomiskt oförståeligt:

Avstånd.

Astrofysikern Michel Mayor tilldelas priset för att år 1995 ha upptäckt den första exoplaneten som kretsade runt en annan stjärna än solen. Sedan dess har astronomer kartlagt drygt 4 000 exoplaneter i universum.

Gemensamt för samtliga är att de ligger bortom mänsklig räckvidd, menar Nobelpristagaren.

Resan till k2-18 b, som är en av de jordliknande planeterna, kan du se här nedan. Det ger en uppfattning om hur långt avståndet dit är.

Artikeln fortsätter efter videon.

Drömmen befinner sig 110 ljusår bort

Astronomernas nya hopp, k2-18 b, är en jordliknande planet som enligt forskarna har rätt storlek och kretsar på rätt avstånd runt sin stjärna så att det varken är för varmt eller för kallt. Och så finns där flytande vatten.

Det gör att villkoren för att människan ska kunna bo på k2-18 b är de rätta – och de är bättre än någon annanstans i universum om vi bortser från våra grannplaneter i solsystemet.

Utmaningen ligger dock i att den åtråvärda exoplaneten befinner sig 110 ljusår bort.

Om det ska översättas till kilometer får vi ett astronomisk tal. Det börjar med att en ljussekund är 300 000 kilometer.

300 000 X 60 (60 sekunder på en minut) X 60 (60 minuter på en timme) X 24 (24 timmar på ett dyg) X 365 (365 dagar på ett år) X 110 (antalet år som ljuset ska färdas innan det når k2-18 b) =

1 040 688 000 000 000 kilometer

Eller på ren svenska: Den jordliknande exoplaneten befinner sig 1,041 biljarder kilometer bort.

Ett tankeexperiment

Om vi använder den snabbaste bemannade luftfarkosten för att komma fram och kolonisera k2-18 b ska vi tända motorerna på Saturn V.

Denna raket uppnådde en topphastighet på 39 897 km/h när den flög tillbaka från månen 26 maj 1969.

Om vi flyger med Saturn V i den hastigheten - obehindrat, med gasen i botten och oändligt bränsle - tar det oss:

1 040 688 000 000 000 / 39 897 / 24 / 365 =

2 977 667 år

Med andra ord – Michel Mayor kan ha rätt i sitt påstående:

"Vi kommer aldrig bo på exoplaneter."

Vi förstår avståndet till nästa gathörn

Hjärnan kan vanligtvis förstå att det är 500 meter till nästa gathörn.

Den kan också förstå att det är 10 722 kilometer mellan New York och Beijing, och att ett varv runt jorden är 40 075 kilometer.

Förmågan att kunna skala upp och ned i tal - och förstå innebörden av dem - går att hitta i Wernickes och Brocas områden i hjärnan. Dessa områden kallas även för talcentret.

Forskning tyder på att ju fler gånger vår hjärna behandlar ett tal eller ett värde i olika sammanhang, desto bättre förstår hjärnan talet.

Därför har vi lätt för att förstå vad fem meter är, att bor har atomnummer fem, att vi har fem fingrar och att ett basketlag består av fem spelare.

Men vi kan i princip inte alls förstå innebörden av att vi behöver åka motsvarande 26 miljarder gånger runt jorden för att komma fram till k2-18 b.