I Marianergraven i västra Stilla havet ligger Challengerdjupet. Det är hela 10924 meter djupt och skulle med lätthet sluka världens högsta berg, Mount Everest. Djupet upptäcktes 1951, och sex gånger har människan lyckats nå världens botten. Första gången var också den mest spektakulära. År 1960 klättrade den schweiziske djuphavsforskaren Jaques Piccard och den amerikanske sjöofficeren Don Walsh ned i den specialtillverkade, klotrunda dykfarkosten Trieste. Efter nästan fem timmars färd nådde de bottnen, där de uppehöll sig i tjugo minuter.
1995
Först år 1995 lyckades människan åter betrakta bottnen av Challengerdjupet – denna gång via den fjärrstyrda japanska forskningsubåten Kaiko. De två följande besöken var också obemannade, men den amerikanska undervattensroboten Nereus förde 2009 bottenprover med sig upp till ytan.
Den 26 mars 2012 blev den amerikanske filmregissören James Cameron den tredje människa som dykt ned i Challengerdjupet – 52 år efter Piccards och Walshs bedrift.
Deepsea Challenger
Instrument – sedimentuppsamlare, gripklo och sensorer – mätte tryck, temperatur och salthalt.
500 kg ballast lämnades på bottnen då uppstigningen inleddes.
LED-lampor satt i en 2,5 meter lång panel och lyste upp bottnen, så att ubåtens fyra kameror kunde föreviga dykningen.
Isolerande skum krympte 6,4 centimeter på grund av trycket.
Cockpit är 109 centimeter i diameter och klotformad, så att den bättre står emot trycket.