Blandningen av luft och bensin kan självantända när den trycks samman i cylindrarna.
Det kallas knackning, sliter hårt på motorn och slukar energi. För att förhindra detta tillsätts isooktan till bensinen.
Oktan 95 betyder exempelvis att bensinen har egenskaper som motsvarar att den består av 95 procent isooktan.
Ju högre oktantalet är, desto mer kan blandningen komprimeras utan att självantända.
Oktan består av kolväte
Oktan är en molekyl som består av kolväte och som utgör huvudbeståndsdelen i bensin. Den kemiska formeln för oktan är C8H18.
Oktantalet visar bränslets förmåga att förhindra att blandningen av bensin och luft självantänder (så kallad knackning) i motorns cylinder, vilket sliter på motorn och minskar bränsleekonomin.
Ju högre oktantal bensinen har, desto effektivare förhindrar den knackning i motorn.