De flesta skjutvapen och kanoner har slutna rör genom vars främre del projektiler slungas ut av små explosioner. När projektilen åker ut ur det slutna röret knuffas hela röret bakåt med motsvarande kraft, helt i enlighet med Newtons tredje lag. Det är detta som kallas rekyl.
En bazooka består emellertid av ett öppet rör. När en raket avfyras med en bazooka slungas varm gas i hög hastighet ut ur vapnets bakre del. Gasen knuffar emellertid knappt märkbart röret bakåt, eftersom gasen släpps ut genom rörets öppna bakre del.
Bazookan påverkas bara i liten utsträckning av friktionen mellan raketen och röret eller mellan gasen och röret.