Danmark har hamnat i varmluften sedan ett internationellt mediesamarbete avslöjade en intern rapport från danska försvarets underrättelsetjänst.
Rapporten är en intern redogörelse som visar att den amerikanska underrättelsetjänsten NSA från 2012-14 använde danska internetkablar till att spionera på bland annat svenska, norska, franska och tyska befattningshavare och toppolitiker – bland annat Angela Merkel.
Men hur är det över huvud taget möjligt för NSA att följa med i Merkels text-, telefon- och chattmeddelanden?
Underrättelsetjänster kopierar dataström
Världens informationsström passerar mellan länder via ett nätverk av optiska fiberkablar, som vanligtvis går under havet med en landförbindelse i varje ände.
En internetkabel består av:
Ett ytlager av plast
Mylartejp, som motverkar sträckningar och vridningar
Skyddande stålvajer
Aluminiumskydd som stänger ute vatten
Polykarbonat, som skyddar de inre kablarna likt pansarglas
Strömförande kopparrör som förstärker signalerna
Petroleumgel, som håller de optiska kablarna på plats
Innerst ligger de tunna optiska fibrerna, som skickar och tar emot ljussignaler
Danmark är en knutpunkt för internetkablar mellan exempelvis Sverige, Norge, Nederländerna och Tyskland.
Förklaring: Så tjuvlyssnar underrättelsetjänsterna
Kommunikation som skickas över internet färdas genom stora underhavskablar in och ut ur Danmark.
På hemliga platser kan Danmarks underrättelsetjänst fånga upp både innehåll och så kallad metadata – exempelvis mottagare, position, tidpunkt för de meddelanden som skickas.
All uppfångad data skickas till ett datacenter på Amager, där den sparas. Innehållet sparas i några dagar, medan metadata sparas längre.
Med ett datorprogram kallat Xkeyscore – underrättelsevärldens Google – utvecklat av NSA kan analytiker genomsöka kommunikationsströmmen efter värdefulla underrättelser utifrån exempelvis en e-postadress eller en webbplats.
Övervakningen är laglig när enskilda personer eller nätverk övervakas som ett led i en antiterrorinsats. Men varje enskild medborgares aktivitet genom kabeln kan i princip avlyssnas ned i minsta detalj.
Efter visselblåsaren Edward Snowdens avslöjande har NSA:s verksamhet varit allmänt känd, och redan då hävdade han att NSA övervakade Angela Merkel.
VIDEO: Snowden förklarar hur Xkeyscore fungerar
Det är för tillfället oklart om danska försvarets underrättelsetjänst kände till spionaget, eller om NSA i hemlighet har utnyttjat samarbetet.