Den tre meter höga växten Amorphophallus titanum är en av världens största blommor. Den har både han- och honblommor och har röda pistiller nederst med gula ståndare ovanför.
På grund av sin rekordstora och färggranna blomma finns arten i många botaniska trädgårdar och växthus runtom i världen. Översatt till svenska betyder det latinska, vetenskapliga namnet Amorphophallus titanum något i stil med ”formlös fallos”.
Det svenska namnet är jätteknölkalla. Till skillnad från de flesta andra blommor doftar den inte, utan stinker. Stanken påminner mest av allt om lukten av ett ruttnande kadaver.
En analys utförd vid Chicagos botaniska trädgård visar att den speciella odören kommer från en kombination av starkt luktande kemikalier, bland annat dimetyltrisulfid, som luktar som gammal ost och lök, trimetylamin, som luktar som rutten fisk, och isovaleriansyra, som luktar som sura strumpor.
Syftet med stanken är att attrahera insekter, asätande skalbaggar och köttflugor, som hjälper blomman att sprida pollen och därmed bidrar till pollineringen.
Blomställningens temperatur stiger till cirka 37 grader medan den blommar, allt för att göra stanken så genomträngande som möjligt.