Vad innebär köldfaktorn?

De flesta av oss har säkert upplevt att ju mer det blåser, desto kallare känns det. Köldfaktorn är ett mått på hur mycket kallare blåsten får luften att kännas. Ordet ”chill” är engelska och betyder ”kyla av”. Köldfaktorn, som även kallas ”wind chill” eller ”köldindex”, refererar just till att huden blir mer avkyld, när det blåser. Även en vanlig vind kan göra stor skillnad. Till exempel kan en vindstyrka på endast tio meter i sekunden (frisk vind) få relativt blygsamma fem grader minus att kännas som –22. Köldfaktorn har stor betydelse för en ordentlig klädsel i kallt väder. Risken för att förfrysa sig beror nämligen inte av den temperatur som termometern visar utan av den som kroppen känner. I sportgrenar som bergsbestigning eller skidåkning måste deltagarna ta hänsyn till denna extra köldpåverkan. Till exempel kan störtloppsåkare lätt komma upp i hastigheter på över 20 meter i sekunden. Om det redan är 15 minusgrader, kommer det att kännas som närmare 40 grader minus på vägen ned, och det är liktydigt med risk för förfrysning av blottad hud på kort tid. Orsaken till att vinden får kylan att kännas mycket värre är att det isolerande luftlagret nära huden blåses bort. Luftlagret gör att kroppen endast avger lite värme i lugnt väder, men när det blåser, kommer huden hela tiden i kontakt med ny, kall luft. Meteorologerna använder även ett värmeindex, som beskriver förhållandet mellan temperatur och luftfuktighet. När luftfuktigheten är hög, känns det extra varmt, eftersom svetten inte avdunstar så lätt från huden.