Litium är en viktig komponent i batterier, och efterfrågan på grundämnet ökar snabbt med antalet nya elbilar. Världens litiumgruvor kan vara tömda inom några decennier, men ny teknik kan ge oss tillgång till 5 000 gånger mer litium än vad som finns under marken.
Den outnyttjade litiumkällan är havsvatten. Det innehåller bara 0,00002 procent litium, men våra hav är enorma, och det totala litiuminnehållet i världshaven är därför cirka 180 miljarder ton.
Utmaningen är att det har varit alldeles för komplicerat och dyrt att utvinna litium från havsvatten, men nu har forskare från King Abdullah University of Science and Technology (KAUST) i Saudiarabien utvecklat ett membran som kan ge tillgång till de stora mängderna litium som finns i havet.