Explosionen över Tunguska i Sibirien 1908 är en av geologins största gåtor. 80 miljoner träd utspridda över ett område på 2000 kvadratkilometer fälldes, och ögonvittnen berättar om ett ljussken som bredde ut sig över himlen i över en minut, efterföljt av en tryckvåg som krossade fönster och slog omkull människor på 60 kilometers avstånd.
Den enda förklaringen till händelsen, som ägde rum klockan 7.17 den 30 juni, som vetenskapen hittills har kommit fram till är ett nedslag av en asteroid av sten eller en komet av is. Men problemet är att man aldrig har hittat någon krater.
En tryckvåg fällde 80 miljoner träd i Tunguska i Sibirien en sommarmorgon 1908. Orsaken var troligen en meteor.
Det kan eventuellt bero på att meteoren har slagit i småbitar precis innan den nådde jordytan, men då borde det finnas fragment efter den, och några sådana har heller aldrig hittats.
Syndaren var en lågt flygande järnkoloss
Nu har forskare från Russian Academy of Sciences i Moskva äntligen löst mysteriet. Med hjälp av datorsimuleringar har de visat att om meteoren bestod av järn i stället för sten eller is, och om den inte slog ned, utan flög genom atmosfären på 10–15 kilometers höjd skulle konsekvenserna stämma överens med den registrerade förödelsen och ögonvittnesskildringarna.
Meteor skonade jorden
Ny forskning tyder på att explosionen i Tunguska i Sibirien 1908 utlöstes av en meteor som bara strök förbi atmosfären.
1. Meteoren flyger lågt
En järnmeteor med en diameter på 200 meter har kurs mot jorden. Den flyger med en hastighet på 72 000 km/h och anländer i en plan vinkel på tio grader.
2. En chockvåg breder ut sig
På 10–15 kilometers höjd över de sibiriska skogarna skapar meteoren en chockvåg genom den glödheta luften. Träden i ett område på 2000 kvadratkilometer blir svedda och fälls.
3. Järnet överlever mötet
Eftersom meteoren består av järn överlever den mötet med jordens atmosfär. I stället för att krossas sätter den kurs ut mot rymden igen, där den fortsätter sitt omlopp runt solen.
Enligt datorsimuleringarna har järnmeteoren, som har varit upp emot 200 meter i diameter, kommit in i atmosfären i plan vinkel på 9–11 grader i förhållande till jordytan.
Över Tunguska, där meteoren var närmast jorden, har den skapat en het chockvåg, som har fällt skogarna och bränt jordytan. Men på grund av meteorens storlek och höga hastighet på elva kilometer i sekunden har den haft så hög rörelseenergi att den inte har slagit ned. I stället har den böjts av i atmosfären och fortsatt ut i rymden igen.
