Vattnets strömningshastighet är högst på den sida av randen som vattnet strömmar från.
När vattnet exempelvis slår in mot kusten har det tillräckligt med energi för att lyfta upp sandkorn från botten på den sida av randen som vetter ut mot havet. När höjdryggen passerats blir strömmen svagare och därför tappas – eller avlagras – sandkornen på den sida som vetter in mot stranden. Kort därpå vänder strömmen och processen upprepas åt motsatt håll.
På så sätt uppstår de små, symmetriska höjdryggarna på tvärs mot vågrörelserna. Andra ränder bildas också av den kraftiga strömmen i floder och av vind inne på land.