Haven runt Skandinavien tycks vanligtvis vara oklara för både seglare och dykare. Under våren och sommaren är förklaringen oftast att det finns mycket alger i vattnet.
Mängden alger är mycket högre nu, än den skulle vara naturligt. De blommar nämligen upp när de får festa på näringsämnen som kväve och fosfor från jordbrukets konstgödsel.
Det har bland annat fått EU att sätta upp vissa mål för vad forskarna kallar ett gott ekologiskt tillstånd i havsmiljön. Och för att uppfylla målen måste utsköljningen av näringsämnen från gödslade marker reduceras.
Regn ger grumligt havsvatten
Under våren och vintern beror det grumliga vattnet ofta på stora mängder jordpartiklar. De sköljs ut via åar och floder när det regnar extra kraftigt. De kan också virvla upp från bottnen när blåst skapar stora vågor.
I Sydeuropa, exempelvis i östra Medelhavet, är förhållandena annorlunda. De kringliggande länderna har begränsat jordbruk och mycket mindre nederbörd. Det ger både färre alger och färre jordpartiklar i havet.
Få alger, få jordpartiklar och en högt stående sol ger god sikt i Medelhavet.
Samtidigt står solen högre på himlen än den gör hos oss. Det innebär att en större del av solljuset når ned i vattenpelaren, och det ger mycket bättre sikt.
På de nordliga breddgraderna, där solen står lägre, reflekteras en större del av ljuset bort från havsytan, vilket gör det svårare att se ned i vattnet.