Cirka 400 miljoner personer lider av diabetes och antalet befaras ha ökat till 600 miljoner år 2035. I dag behandlas patienterna företrädesvis med insulin, men det finns egentligen inget botemedel.
Nu tyder resultat från University of Washington i USA på att lösningen kan sökas i terapi med stamceller.
Kroppens insulinfabrik dör
Vid diabetes förlorar kroppen förmågan att reglera halten av socker i blodet och omsätta detta till energi.
De båda uppgifterna löses normalt av så kallade betaceller, som sitter i bukspottkörteln. Betacellerna mäter hela tiden blod-sockerhalten och när den blir för hög frisätter de hormonet insulin, som underlättar för muskel-, lever- och fettceller att ta upp socker.
Hos diabetespatienter är betacellernas funktion nedsatt, antingen för att de dött eller för att muskelceller och övriga cellerna blivit mindre känsliga för insulin