Kroppens normala temperatur
Kroppen har en normal temperatur som ligger på mellan 36,5 - 37,5°C. Det gäller både vuxna och barn.
Det innebär att temperaturer utöver det ger feber.
Man ska dock komma ihåg att temperaturen i kroppen skiljer sig åt beroende på hur man mäter den.
Mäter man i munnen är den genomsnittliga temperaturen 36,4°C medan den är 37,1°C i ändtarmen.
Hjärnan skickar signaler för att höja kroppens temperatur
Att vi får feber beror på att hjärnan ger besked om att öka temperaturen i kroppen.
Detta sker i praktiken genom att blodkärlen – framför allt i huden – drar ihop sig. Sammandragningar kan även ske med hjälp av musklerna.
Muskelsammandragningarna bidrar till att alstra värme, medan reaktionen i huden gör att värmeförlusten blir mindre.
Det är exakt samma mekanismer som hjärnan sätter igång när vi blir kalla, och därför uppfattar vi det omedvetet som om vi fryser. De allra flesta fall av feber beror på en infektion.
När immunförsvaret konfronteras med en inträngande organism, produceras bland annat så kallade pyrogener.
När dessa kommer fram till hjärnans temperaturreglerande centrum bildas ämnen som prostaglandiner, som får temperaturen i hypotalamus att stiga.
Hypotalamus styr temperaturen
Hypotalamus fungerar som kroppens termostat.
Temperaturen här är alltid den ”rätta”, och när hjärnan konstaterar att temperaturen i hypotalamus är högre än i resten av kroppen, kommer den att ge besked om att temperaturen genast skall höjas.
Det sker via det autonoma nervsystemet. Även hormonliknande ämnen spelar en roll. Så länge febern är konstant kommer man varken att frysa eller svettas.
När febern är på väg ned uppträder emellertid den välkända svettreaktionen.