Så blir coronaviruset en sann mördare

Ett virus med hög mutationstakt

Coronaviruset är ett så kallat rna-virus, som kännetecknas av att vara instabilt och ha en hög mutationstakt.

Viruset har också redan muterat en gång, då det hoppade från djur till människa, och ännu en gång när det började smitta människor emellan.

Lär dig mer om din omvärld. Testa vår digitala prenumeration i 30 dagar för 0 kronor.

Forskare över hela världen fruktar därför att viruset ska mutera igen, och att mutationerna stärker egenskaper som smittsamhet och dödlighet. Det är nämligen då coronaviruset kan bli farligt på riktigt.

Mördarvirus dödar var tionde smittad

För att ett virus ska utvecklas till en mördare, måste det först och främst smitta och spridas snabbt. För att det ska vara möjligt krävs det att vissa villkor uppfylls:

• Viruset ska kunna spridas via luften.
• Viruset ska kunna smitta över långa avstånd
• Viruset ska vara så aggressivt att även några få viruspartiklar kan smitta en person
• Viruset ska snabbt försökas. Och så ska värden sprida smittan medan vederbörande ännu inte har några symptom, så att kontakten med andra fortsätter, i stället för att värden isolerar sig.

Om man applicerar villkoren på coronaviruset, står det klart att viruset redan smittar effektivt.

Det nya coronaviruset smittar främst genom små droppar från nysningar, hosta och andning. Viruset är alltså inte luftburet, men det kan hänga kvar i luften en liten stund och därför är det viktigt att hålla ett visst avstånd till andra personer.

Ny forskning visar, att viruspartiklar kan färdas upp till åtta meter, om den smittade exempelvis nyser eller hostar kraftfullt.

Är det nya coronaviruset precis som andra typer av coronavirus, så kan det också överleva på en yta i upp till nio dagar. Viruspartiklarna kan dock i så fall dödas med vanlig handsprit.

Lyssna till de upplästa artiklarna och få åtkomst till vårt stora arkiv – i appen, på datorn eller på läsplattan. Just nu får du 30 dagar för 0 kronor.

Det finns tecken på att det nya coronaviruset kan smitta utan symptom. Enligt flera hälsovårdsmyndigheter ser det nämligen ut som om att smittade kan symptomfria i upp till 14 dagar och eventuellt föra sjukdomen vidare under den perioden.

Enligt Världshälsoorganisationen, WHO, smittar en person med coronavirus 2–2,5 personer, vilket gör viruset mer smittsamt än SARS och säsongsinfluensan.

Exakt hur många viruspartiklar som krävs för att smitta en person är dock fortfarande oklart – främst för att människor har olika immunförsvar.

Om coronaviruset muterar i en riktning, så att det uppfyller alla villkoren, är första delen av skräckscenariot redan verklighet. Viruset måste dock också öka sin dödlighet om det ska bli ett sant mördarvirus.

För tillfället har 137 666 avlidit av det nya coronaviruset och dödligheten ligger enligt WHO på 3,4 procent. Det kan jämföras med exempelvis SARS, som har en dödlighet på tio procent.

Simulering visar pandemi inom ett halvår

I fjol gjorde det amerikanska forskningsinstitutet, Institute for Disease Modeling en modell som visade hur ett muterat influensavirus kunde spridas till hela världen på bara sex månader.

I simuleringen uppfyller det fiktiva viruset alla villkoren för snabb smitta och har dessutom en hög dödlighet.

Video: Se "det perfekta viruset" spridas över jorden:

Forskerne bag modellen har efter udbruddet af coronavirus været ude og slå fast, at coronacirussen ikke kan sammenlignes med den fiktive virus i simulationen.

Ikke desto mindre giver simulationen et indblik i, hvordan og hvor hurtigt 'den perfekte virus' kan sprede sig til hele verden.