"Vi kan inte stoppa den här pandemin om vi inte vet vilka som är smittade. Vi har ett enkelt budskap till alla länder: testa, testa, testa. Testa alla misstänkta fall". Så lät det från Världshälsoorganisationen WHO:s generaldirektör Tedros Adhanom Ghebreyesus på ett pressmöte den 16 mars.
Uttalandet kom efter att flera länder hade bytt strategi i kampen mot coronaviruset och i vid utsträckning har slutat testa och isolera den sjuka delen av befolkningen för att i stället hindra smittspridningen och behandla de allvarligt sjuka.
En av orsakerna till att få blir undersökta för sjukdomen är att ett testsvar är både tids- och resurskrävande. Men det ska en rad enkla, snabba testkit från exempelvis MIT-företaget E25Bio och ett antal andra läkemedelsföretag i exempelvis USA , Sydkorea och Irland nu råda bot på.
Nuvarande tester upptar dyrbar tid
Den nuvarande metoden för att testa potentiella COVID-19-patienter kallas realtids-PCR.
Testet går ut på att ett slemprov tas från näsan eller halsen med en bomullspinne. Provet placeras i små provrör i en maskin som kopierar den genetiska materian. Om provet innehåller viruset kommer förökningsprocessen avslöja dess förekomst.