Kan du få coronavirus två gånger?
Graden av immunitet efter en coronavirusinfektion har varit föremål för mycket forskning sedan pandemin bröt ut våren 2020.
Inledningsvis visade resultaten att man sällan smittades av coronavirus två gånger, men i takt med pandemins utveckling tyder mycket på att immunitet efter smitta bör räknas i månader.
Enligt en studie från La Jolla Institute i USA är 95 procent immuna mot coronavirus i fem till åtta månader efter sina första symtom.
Forskning som publicerats i Science Immunology redovisar en liknande slutsats och uppskattar att immuniteten varar i minst åtta månader.
I en studie i tidskriften The Lancet uppskattas utifrån modeller att immuniteten kan vara upp till 17 månader. Men i detta tar man inte hänsyn till risken för mutationer, och nya coronavarianter innebär en stor osäkerhet i frågan om immunitet.
Engelsk forskning tyder exempelvis på att smitta med tidigare varianter inte ger samma skydd mot delta-varianten.
Ålder försvagar immunförsvaret
En av de viktigaste faktorerna för immunitet är ålder eftersom vårt immunförsvar försvagas när vi blir äldre.
I en dansk studie analyserade forskare tio miljoner PCR-tester, som just avslöjade åldersrelaterade skillnader i immunitet efter coronavirusinfektion.
Personer under 65 år hade 80 procents skydd mot infektion i minst sex månader, medan de över 65 år bara hade 47 procents skydd.
Därför understryker forskarna att det är nödvändigt att vaccinera sig även om man har varit smittad tidigare eftersom det kan ge immuniteten en boost.
Påverkar graden av sjukdom immuniteten?
Ett allvarligt sjukdomsförlopp med coronavirus är ofta kopplat till ett starkare immunsvar.
I en studie som publicerats i tidskriften Science Advances hade personer som tidigare varit inlagda på sjukhus med coronavirus fler antikroppar jämfört med de som hade haft ett lindrigt förlopp.
Samma resultat gäller i en studie publicerad i tidskriften Cell i oktober 2020.
Det betyder dock inte att personer med ett lindrigt förlopp eller ett förlopp helt utan symtom inte har en viss immunitet.
En del forskning, inklusive en nyligen genomförd studie The Journal of Internal Medicine tyder till och med på att immuniteten är lika bra efter ett milt som ett allvarligt förlopp.
Huruvida graden och varaktigheten av immuniteten hänger ihop med hur sjuk man blev av coronaviruset är därför inte definitivt avgjord ännu.
Forskare framhåller också att det kan vara svårt att få fram ett entydigt svar eftersom immuniteten helt enkelt varierar från person till person.