COVID-19, eller corona, smittar effektivt när människor befinner sig i närheten av varandra.
Forskarna anger en sjukdoms förmåga att smitta en population utan immunitet – den så kallade spridningshastigheten – med ett så kallat R-noll-värde (R0).
Smittsamheten måste minska
Olika sjukdomar har olika R-noll-värden.
När det gäller mässlingen är det skyhögt. Varje fall av smitta leder till mellan 16 och 18 nya fall (R-noll-värdet är mellan 16 och 18). För influensa är det något lägre. Varje fall leder nämligen till mellan två och tre nya fall.
För COVID-19 beräknas R-noll-värdet ligga på cirka 3,5 sett utifrån de tidigaste faserna av sjukdomen i Kina.
Därför sprider sig COVID-19 effektivt, men trots det inte explosivt.
Men när samhället reagerar på sjukdomen kan det leda till att spridningshastigheten eller smittsamheten förändras. Ett sätt att minska smittsamheten är god hygien och avstånd mellan människor.
I länder där dessa åtgärder blev en del av vardagen bromsades spridningen in. Men innan sjukdomskurvan vänder helt och antalet fall minskar måste smittsamheten under 1.