Forskare testar tusentals potentiella läkemedel i laboratoriet. Av dessa tar sig bara några få igenom nålsögat och testas på människor.
Urvalsprocessen är dock inte optimal. Ämnen som aldrig borde ha testats på människor tar sig vidare i processen – medan behandlingar som kunde ha räddat liv sorteras bort.
Problemet är att forskarna gör sina försök på cancerceller i petriskålar eller tumörer i djur – och det påminner inte om det som händer i patienter.
Cancer i djur är annorlunda
Petriskålen kan inte härma den miljö av olika celltyper, blodådror och kemiska ämnen i en människa.
Samtidigt betyder skillnaden mellan djur och människor i bland annat ämnesomsättning, immunsystem och vävnadsstruktur att djurens tumörer inte utvecklas som människors.
Läkemedlen har därför vitt skilda villkor i laboratorier och patienter, och chansen att effekten i ett djurförsök upprepas hos människor är förhållandevis liten.