Cancer uppstår vanligtvis under loppet av 20 till 40 år – då en cell gradvis muterar och får flera farliga egenskaper.
Mellan tio och 15 mutationer kan räcka för att bilda en cancercell, om de sker i en självförstärkande svit.
De muterade cellerna bildar till slut en tumör, som förstör och undertrycker den friska vävnaden.