Cancerceller lockar till sig guldpartiklar
Kroppens alla celler skickar ut små dna-fragment i blodet.
Det gör att ett enkelt blodprov kommer att kunna avslöja om det finns cancerceller i kroppen.
Förklaringen är att våra dna-strängar, som innehåller generna, också har andra molekylgrupper – exempelvis metylgrupper. De bestämmer hur aktiva generna är.
I normala celler sitter metylgrupperna jämnt fördelade längs dna-strängen men hos cancerceller klumpas de samman.
Klumparna får cancer-dna att vecka sig luckrare än dna från friska celler, och det ger guldpartiklar en möjlighet att binda sig till metylgrupperna.
Cancer-dna attraherar därför många guldpartiklar, och de är lätta att upptäcka i mikroskop.
Guldprov ska i första hand övervaka tidigare patienter
Forskarna utförde testet på 200 personer, varav några med cancer.
I cirka 90 procent av fallen påvisades cancern.
Det dröjer dock innan metoden kan tas i bruk, och till en början kommer den troligen användas för att kontrollera om cancern har återkommit hos redan behandlade patienter.