Nya försök på möss väcker hopp om att det ska gå att utveckla en nässprej som vaccinerar mot Alzheimers sjukdom.
Ett tecken på sjukdomen är att så kallade tau-proteiner ansamlas i hjärncellerna och dödar dem, så att hjärnvävnaden förtvinar.
Forskare vid Kyoto-universitetet i Japan har utvecklat ett vaccin genom att föra in gener som kodar för tauproteinet i ett ofarligt virus. Vaccinet injicerades sedan i nosen på försöksmöss, som är genetiskt disponerade att få Alzheimers sjukdom.
Tauproteinet bromsas
Utan vaccin
Med vaccin
Sprej räddar hjärnvävnaden
Mössen blev bättre på att utveckla antikroppar, som binder sig till tau-proteinerna så att immunceller kan avlägsna dem från hjärnan.
De vaccinerade mössen visade sig producera dubbelt så mycket antikroppar som de ovaccinerade.
De följande 24 veckorna kunde vaccinet inte hindra mössen från att utveckla Alzheimers sjukdom. Forskarna kunde dock slå fast att sjukdomen framskred långsammare.
Undersökningar av mössens hjärnor visade att mängden tauproteiner var mindre i området hippocampus, som är centralt för minnet. Dessutom var förlusten av hjärnvävnad 33 procent mindre än hos ovaccinerade möss.