Forskare runt om i världen jublade när David Bennett den 7 januari 2022 blev den första personen som fick sitt sjuka hjärta ersatt med ett grishjärta.
Han överlevde de kritiska första dagarna, men tyvärr fick äventyret ändå ett sorgligt slut när David Bennett dog bara två månader efter operationen.
Nu har gruppen bakom transplantationen troligtvis hittat den mer exakta orsaken till David Bennets död. Han hade stora mängder av ett välkänt svinvirus i kroppen, trots att de genetiskt modifierade grisarna som fötts upp specifikt för hjärttransplantationer borde ha testats för samma virus.
Om dödsfallet inträffade på grund av ett fel i aveln eller undersökningen av donatorgrisen kan det – överraskande nog – bana väg för fler transplantationer med grishjärtan. Detta eftersom felet då inte kan kopplas till vetenskapen bakom operationen.
Virus bör upptäckas i tester
Under ett webbseminarium för transplantationskirurger i april berättade Bartley Griffith, läkare bakom Bennets transplantation, att de efter patientens död hittade ett virus som förekommer hos grisar och som kallas cytomegalovirus i hjärtat.
Redan då Bennett levde kunde läkarna se spår av viruset i flera av de avancerade blodprover som de tog för att övervaka om Bennetts immunförsvar skulle stöta bort det nya hjärtat.