Vår behåring är de sista resterna av den päls som våra primatförfäder hade. Det syns bland annat på att vi fortfarande har en reflex, som gör att de få hårstrån vi har kvar på kroppen reser sig, när det blir kallt: vi får gåshud.
Effekten är nästan obetydlig, men om ett djur reser pälsens hår gör det att luftlagret runt huden växer, vilket ger en bättre isolering.
Förlusten av pälsen har troligen skett gradvis, men varför denna utveckling har ägt rum vet ingen. En del forskare anser att människans relativt nakna hud har gjort det enklare för oss att kommunicera med varandra och därmed upprätthålla ett komplicerat socialt nätverk.
Andra anser att vi har tappat pälsen, för att vår högre ämnesomsättning gör det svårare för oss att hålla kroppen sval än att hålla den varm.
En lång rad kulturella skillnader, levnadsregler och modefenomen dikterar hur behåringen skall se ut. Dessa faktorer har i hög grad formats av traditioner, och det finns sällan någon praktisk förklaring till dem.