Generna bestämmer dina snuskigaste fantasier

Sex har blivit ett hett ämne i vetenskapens värld och forskare från hela planeten har börjat undersöka vad det är som får våra safter att rinna till och varför. Deras detektivarbete har lett dem tillbaka till våra avlägsna förfäder och långt ner i vårt dna. De har bland annat visat att miljontals år av evolution har gett upphov till markanta skillnader mellan kvinnor och män – och en del förvånande likheter.

Forskare krossar sexmyter

Sexuella fantasier förknippas med en hel del myter och stereotyper, i synnerhet när det gäller skillnaden på mäns och kvinnors fantasier. På senare år har forskarna tittat närmare på fenomenet, eftersom skillnaden mellan könen kan hjälpa till att avslöja de biologiska faktorerna bakom fantasierna. Vissa av de vanliga föreställningarna har visat sig ha ett visst mått av sanning i sig, medan andra inte har det.

En myt är att män tänker på sex var sjunde sekund, vilket skulle innebära över 8 000 tankar på sexualitet under en dag. Redan år 2011 visade en amerikansk studie att det är långt ifrån sanningen. Männen i studien rapporterade att de tänkte på sex 19 gånger om dagen.

Männen i studien tänkte dock på sex betydligt oftare än de kvinnliga försöksdeltagarna, som bara tänkte på sex tio gånger under loppet av en dag.

Män har även rykte om sig att huvudsakligen attraheras av personer som är betydligt yngre än dem själva, medan kvinnor i allmänhet föredrar äldre personer.

I en kanadensisk studie från år 2015 tillfrågades 1 516 försökspersoner om sina sexuella fantasier. Studien visade att de manliga försöksdeltagarna mycket riktigt i väsentligt högre grad än kvinnorna fantiserade om att ha sex med yngre personer. Männen överträffade dock även kvinnorna när det gällde fantasier om personer som var betydligt äldre än dem själva.

En tredje tämligen seglivad myt är att kvinnors fantasier är mer intima och romantiska än mäns. Det stämmer inte heller riktigt.

Nittiotvå procent av kvinnorna i den kanadensiska studien fäste vikt vid romantiska känslor i sina sexuella relationer, men andelen var nästan lika hög för männen: 88 procent.

Åttiosex procent av kvinnorna sa att atmosfären och omgivningarna var viktiga för dem. Återigen var andelen nästan lika hög bland männen: 81 procent. Och när forskarna tittade på de tio vanligaste fantasierna hos respektive kön var över hälften de samma.

De båda könen är alltså mer lika varandra än vad vissa myter vill göra gällande, men det finns även tydliga skillnader, som enligt flera forskare har djupa evolutionära rötter.

Evolutionen föredrar gruppsex

De kanadensiska forskarna visade att män betydligt oftare fantiserar om att ha sex med två kvinnor än kvinnor fantiserar om att ha sex med två män. Hela 75 procent av männen i studien hade rentav fantiserat om att ha sex med fler än tre kvinnor samtidigt.

Förklaringen är enligt flera forskare troligen de olika reproduktionsmässiga funktioner kvinnor och män har haft under årmiljonerna. Medan kvinnan ska bära en eventuell avkomma i sin kropp, föda den och sedan ge den näring – med stora risker för sin egen hälsa – kan mannen komma undan med ett minimalt bidrag.

Det kostar med andra ord mannen väldigt lite att dela med sig av sina gener. Därför blir män lättare sexuellt upphetsade, är mindre kritiska i sina val av sexpartner och drivs mer av tanken att ha ett stort antal partner.

För kvinnan är kostnaden hög. Därför har evolutionen troligen drivit kvinnor till att vara mer kritiska och måttliga i sitt förhållningssätt till sex.

Jämförelsen med män är dock något missvisande, för trots att kvinnor i allmänhet fantiserar mindre om flera sexpartner än män, drömmer över hälften av kvinnorna i den kanadensiska studien om att ha sex med två män. Även om det låter märkligt har troligen också det en biologisk och evolutionär förklaring.

I djurens värld vill en hona ofta para sig med flera hanar under en parningssäsong och under de senaste årtiondena har forskarna kommit fram till varför. Honans beteende ökar visserligen inte antalet ungar, men det hjälper henne att få bästa möjliga avkomma.

Honan har redan valt sina partner utifrån yttre drag som utseende, storlek och beteende, men inne i kroppen kan hon göra ett precis lika viktigt urval.

När honan får flera olika hanars spermier i kroppen konkurrerar de på olika sätt, bland annat med sin simhastighet, vilket gör att honan befruktas av den mest fertila hanen. Honans äggcell och den kemiska miljön runt den kan också favorisera spermier med särskilda genetiska drag, så att ägget befruktas av hannen med de mest fördelaktiga generna.

Smisk känns som julafton

Lusten till flera sexpartner har med andra ord en biologisk förklaring. Lite svårare är det att se logiken i fantasier som handlar om exempelvis bollar i munnen eller elektriska stötar. Det samma gäller fantasier som inte alls har med en annan människa att göra. Många tänder ju till exempel på materialet latex eller andra livlösa föremål.

Sådana fantasier har troligen ingen direkt evolutionär förklaring, utan beror snarare på hur hjärnan fungerar.

Till synes märkliga fetischer kan exempelvis uppstå genom enkel association. I ett försök på råttor satte forskarna små jackor på en grupp hanar innan djuren gjorde sexuell debut med en hona. En annan grupp hanar gjorde sin debut utan att ha på sig jacka.

Forskarna tog sedan av jackorna från hälften av råttorna i den ena gruppen och försåg hälften av råttorna i den andra gruppen med jackor. Slutligen sammanfördes alla hanarna med var sin hona igen.

De flesta genomförde parningen utan problem, men inte hanarna som gjort sin debut med jacka och som nu förväntades para sig utan jacka. De kunde helt enkelt inte bli upphetsade utan jacka. Jackan hade blivit en fetisch för dem, eftersom hjärnan förknippade den med den första sexuella upplevelsen.

Så kallade BDSM-fantasier, som bland annat kan innehålla handfängsel och smisk, har en annan förklaring. I en belgisk studie från år 2020 tog en forskargrupp blodprover från 35 BDSM-par före och efter sex. Blodproverna visade att parens sexuella aktiviteter medförde en ökning av hormoner som endocannabinoider och kortisol, framför allt hos den part som underkastade sig.

Endocannabinoider har tidigare visat sig medföra sexuell njutning, men kortisol förknippas vanligen med stress. Den ökade kortisolhalten berodde enligt studien på det smärtsamma elementet i BDSM-sexet.

Kortisol är dock inte enbart ett stresshormon. Det påverkar även hjärnans njutningscentrum och fyller en funktion vid beroende. Ämnet är bland annat inblandat i den överväldigande känslan av förväntansfull glädje som barn känner dagarna före julafton.

Kombinationen av endocannabinoider och kortisol är enligt de belgiska forskarna anledningen till att BDSM-utövare upplever ett närmast beroendeframkallande rus under själva akten.

Gener avgör rollbesättning

En av de större gåtorna inom de snuskiga tankarnas värld rör statisterna i dina fantasier. Vad är det som avgör om de tillhör samma kön som du, det motsatta könet eller bägge delar?

Fantasier om personer av samma kön är föga förvånande särskilt vanliga bland homosexuella. Flera studier visar att generna spelar en viktigt roll vid homosexualitet. Om en homosexuell kvinna får en enäggstvilling är det 48 procents sannolikhet att även tvillingen är homosexuell. Med en tvåäggstvilling är siffran bara 16 procent, medan det för en styvsyster är nere på sex procent. Liknande förhållanden gäller även för män.

Resultaten visar tydligt på genernas betydelse, men forskarna har länge haft svårt att komma fram till exakt vilka gener det är som avgör vår sexualitet. Nu har en ny studie fört forskarna närmare svaret.

År 2021 undersökte en internationell forskargrupp dna från omkring 800 000 människor, av vilka cirka hälften aldrig hade deltagit i homosexuellt könsumgänge, medan den andra hälften hade gjort det minst en gång.

Resultaten visade att många från den andra hälften tycktes dela ett särskilt mönster av genetiska kännetecken som var betydligt mindre vanligt i den första hälften. De aktuella generna var bland annat kopplade till luktsinne och könshormoner. Forskarna kunde dock även visa att de genetiska dragen endast utgör en bråkdel av de faktorer som påverkar sexualiteten.

Studiens mest överraskande resultat var emellertid inte att vissa gener fyller en funktion vid homosexualitet, utan att de särskilda genetiska kännetecknen ger en väsentlig evolutionär fördel.

Antikroppar präglar hjärnan

De genetiska drag som styr människor i riktning mot homosexualitet är enligt den nya studien dömda att försvinna ur befolkningen ifall de inte för med sig något positivt för antingen överlevnaden eller reproduktionen.

En närmare granskning av studiens deltagare visade att den fördelen kanske är relativt markant. Personer som haft heterosexuellt könsumgänge med många olika partner hade fler av de aktuella dragen än personer som bara haft ett fåtal sexpartner.

Dragen tycks även vara vanliga bland personer med en öppen personlighet eller fysisk attraktionskraft. De genetiska faktorer som bidrar till homosexualitet tycks alltså även bidra till beteenden eller fysiska drag som i allmänhet ökar sannolikheten för att föra vidare sina gener.

Studien har emellertid kritiserats av andra forskare. De påpekar bland annat att människor som har haft sex med en person av samma kön inte nödvändigtvis är homosexuella och att personer som aldrig har haft homosexuellt könsumgänge inte nödvändigtvis är heterosexuella. Därför hör de genetiska dragen kanske inte så mycket ihop med människors inre sexuella preferenser, utan snarare med hur de lever ut sina fantasier.

En annan biologisk faktor kan däremot med relativt stor säkerhet kopplas till homosexualitet, och den har ingenting med gener att göra. Flera studier visar att antalet storebröder spelar en viktigt roll för om en man blir homosexuell eller inte.

I en analys fann forskarna att sannolikheten för homosexualitet ökar med hela 33 procent för varje storebror en man har.

Storebrödernas betydelse berodde sannolikt på att moderns immunsystem bildar alltfler antikroppar mot pojkarnas proteiner för varje gång hon är gravid med en pojke, och antikropparna påverkar de ofödda pojkarnas hjärna på ett ännu okänt vis som leder dem i riktning mot homosexualitet.

Fenomenet bidrar kanske med en evolutionär fördel som forskarna inte känner till. Det är dock också möjligt att det är en slumpmässig effekt av vår biologi.

Fantasier stärker hjärnan

Våra fantasier och vårt sexuella beteende hänger inte alltid ihop. Medan 37 procent av kvinnorna i den kanadensiska studien från år 2015 berättade att de hade fantiserat om att ha sex med en annan kvinna, beskrev sig endast 19 procent av dessa kvinnor som antingen homo- eller bisexuella. En annan studie har visat att endast 8,7 procent av kvinnorna faktisk har haft homosexuellt könsumgänge.

Fantasier kan dock levas ut på andra sätt än tillsammans med en annan människa. På nätet kan människor via pornografi leva ut i stort alla sina fantasier. Enligt en tjeckisk studie från år 2018 tittar 72 procent av unga på porr. Andelen var 96 procent för männen och 59 procent för kvinnorna.

Porren låter människor leva ut lustar som eventuellt är mer extrema än dem de lever ut tillsammans med en sexpartner, vilket gör att porren kan ge en närmast euforisk inverkan. Flera studier tyder också på att porr kan skapa ett slags beroende i hjärnan och i vissa fall förstöra folks sexliv.

Porr bör följaktligen användas med försiktighet. I gengäld finns det mycket som tyder på att sexuellt dagdrömmeri är positivt för hjärnan.

År 2006 bad en amerikansk forskargrupp sina försökspersoner att lösa uppgifter som krävde kreativt tänkande. Dessförinnan hade vissa deltagare ombetts fantisera om en lyckad dejt som antingen varit en enstaka händelse eller början på ett längre förhållande.

Försöket visade att fantasier förbättrade deltagarnas resultat på kreativitetstestet. Hos män gällde det både fantasier om kortare och längre förhållanden, medan kvinnors kreativitet huvudsakligen stimulerades av fantasier om permanenta förhållanden. Tankar om romantik och sex förbättrar med andra ord vår förmåga att tänka utanför boxen.

En snuskig fantasi är alltså ett bra trick att ta till om du har kört fast med en besvärlig uppgift på jobbet.