Fräknar är små bruna prickar av mörkt pigment, melanin, som bildas i hudens pigmentceller.
Fräknarna uppstår när huden utsätts för ultraviolett ljus. Vanliga fräknar försvinner därför ofta helt eller delvis på vintern, för att sedan dyka upp igen på sommaren.
Prickarna uppstår vanligen i ansiktet, eftersom huden där nästan alltid är blottad, men fräknar kan förekomma överallt på kroppen.
Bebisar föds inte med fräknar. De kommer i regel under barndomen, i två–treårsåldern. Förutom mängden sol påverkar även generna vem som får fräknar.
Människor med ljus hudtyp, rödlätt hår och blå ögon har högst förekomst av fräknar.
År 2001 spårade nederländska forskare rött hår och fräknar till samma gen, som kallas MC1R.
Vissa fräknar försvinner inte
Fräknar är vanliga i barn- och ungdomsåren, men de har en tendens att bli färre eller helt försvinna med åren.
Det finns dock även en annan typ av fräknar, som inte försvinner: leverfläckar.
Dessa fläckar kan vara både större och mörkare än vanliga fräknar. Även om de i sig är ofarliga vittnar de om att huden har fått mycket sol genom livet, vilket innebär att man behöver hålla utkik efter tecken på hudcancer.
