Sett på film: Kan svamp verkligen infektera hjärnan?
Efter att ha sett serien The Last of Us måste jag fråga om svampar kan angripa våra hjärnor och utlösa en pandemi. Finns den risken? Och vad skulle i så fall hända?

De hjärninfekterande svamparna i The Last of Us är inte gripna ur luften. I naturen finns bland andra svampen Ophiocordyceps unilateralis, som tar över hjärnan hos myror och tvingar dem att klättra upp i ett träd. Där växer svampen ut ur zombiemyrans huvud och sprider sina sporer över marken nedanför.
Till skillnad från myrans är människohjärnan väl skyddad mot svamp tack vare blod-hjärn-barriären. Enskilda svamptyper kan dock smita förbi barriären, bland annat jästsvampen Cryptococcus, som utnyttjar våra immunceller som trojanska hästar.
Svamp i hjärnan kan leda till potentiellt dödlig hjärnhinneinflammation. Dödligheten beror bland annat på hur fort infektionen behandlas och om immunförsvaret är försvagat av exempelvis ålder eller sjukdom.