Det finns inga vetenskapliga bevis för att skrämsel kan bota hicka. Däremot finns det massor av anekdotiska berättelser om att det fungerar, samt fysiologiska argument för att det kan ha en effekt.
En hickning är en snabb och ofrivillig sammandragning av mellangärdet. Sammandragningen utlöses av det autonoma nervsystemet – det vill säga den del av nervsystemet som du inte själv kontrollerar.
Samtidigt ser en reflex till att stänga röstspringan, som är vävnad runt stämläpparna högst upp i luftröret.