Fingeravtrycken kan mycket väl försvinna vid allvarliga brännskador eller om fingret etsas. Det krävs dock att både under- och överhuden förstörs. I sådana fall bildas ärrvävnad utan de karaktäristiska linjer som utgör människans fingeravtryck.
Det behövs emellertid en kraftig etsning eller svåra brännskador för att under-huden skall få bestående skador – vid ytliga sår eller brännskador återskapas fingeravtrycket. I böcker och på film förekommer emellanåt brottslingar som försöker undvika att bli avslöjade genom att bränna eller etsa bort de fina linjerna på fingertopparna, men så enkelt är det inte.
Eftersom det är möjligt att ta fingeravtryck från samtliga fingrar och även av hela handen, krävs det nästan en amputation, om man vill vara säker på att inte lämna fingeravtryck.