Depression är en av de vanligaste psykiska sjukdomarna i Sverige. Enligt Folkhälsomyndigheten har var femte person fått diagnosen någon under sitt liv. Det finns dock bot att få.
Forskningen visar nämligen att deprimerade patienter kommer på bättre humör när forskare kopplar elektricitet till ett visst område i hjärnan.
Neurologer från University of California i USA upptäckte effekten när de med elektroder stimulerade olika hjärnområden på 25 patienter med epilepsi.
Ett hjärnområde precis bakom ögonen ser ut att spela en helt central roll för vårt humör. Det kallas Lateral orbitofrontal cortex (det gröna området på bilden)
Elektroder höjer humöret
Före studien genomgick patienterna en omfattande undersökning som pekade på att några av dem visade tecken på depression.
Därför hade man en unik möjlighet att undersöka om humöret hos dessa patienter ändrades när elektroder skickade svaga strömstötar genom olika hjärnområden.
När forskarna stimulerade ett visst område, det laterala orbitofrontala cortex, berättade patienter med måttlig till svår depression att de blev på betydligt bättre humör.
Området är bland annat knutet till våra känslor och den tillfredsställelse som vi kan känna genom att fatta beslut.
Patienternas humör sjönk igen så snart forskarna slutade stimulera området.
Patienter utan depression märkte ingen skillnad.
Vårt humör styrs av flera centra i hjärnan men den nya undersökningen visar att området bakom ögonen är viktigt, kanske för att det har förbindelser med många andra centra i hjärnan.