År 1975 klargjorde sömnforskarna William Dement och Nathaniel Kleitman vid Stanford University att ett handlingsförlopp tar lika långt tid i drömmen som det gör i verkligheten. De väckte personer ur REM-sömnen och jämförde drömmens innehåll med den tid som försökspersonerna hade drömt. Detta visade sig stämma väl överens. Ändå kan det ligga något i din upplevelse. Tidigare ansåg man att det endast fanns drömmar under REM-sömnen, men i dag vet vi att människor även drömmer under den inledande NREM-sömnen. Det är dock drömmar av en helt annan karaktär. Dr Roseanne Armitage, som är sömnforskare vid University of Texas, har visat att personer som väcks ur NREM-sömn ger mycket diffusa beskrivningar av vad de drömt, såsom: ”Jag tänkte bara på något” eller ”Det hände en massa saker”. När man vaknar upp efter en kort lur i bussen och har huvudet fullt med abstrakta och osamman-hängande föreställningar rör det sig därför nog mer om att en rad tankebanor från dagen så att säga har vävts in i varandra i NREM-sömnen än att man har upplevt en dröm i klassisk mening.
