Nu kan du få en liten kopia av din hjärna odlad i en petriskål – komplett med nervceller och blodkärl. Med lite tur kan den till och med utveckla förstadier till ögon.
Forskarna har experimenterat med de artificiella hjärnorna sedan 2013, men det är först nu som de har lyckats få dem att skapa egna blodkärl.
I och med det blir de små hjärnorna lika komplexa som hjärnan hos ett tre månader gammalt foster – och det är viktigt för deras potential.
Hudceller blir hjärnor
De artificiella hjärnorna, även kallade hjärnorganoider, kan exempelvis odlas från donatorns hudceller.
Till forskarnas förvåning återupptar de små hjärnorna den utvecklig som donatorns hjärna gick igenom på fosterstadiet.
Skulle donatorns hjärna vara sjuk blir hjärnorganoiden också sjuk.
Forskarna har nu lyckats få blodkärl (rött) att växa mellan hjärnornas celler (blått och grönt).
Små hjärnor ska ge oss medicin mot demens
Hjärnorganoiderna har redan inneburit genombrott i förståelsen av sjukdomar som exempelvis autism och mikrocefali.
De har också använts för att upptäcka nya läkemedel som kan bota hjärnor som infekterats med zika på några få dagar.
Hittills har forskningen dock begränsats av den korta tid som hjärnan lever. Men i och med blodkärlen kan de små organen både få syre och näring på ett mer effektivt sätt vilket gör att de lever längre.
Det innebär att forskarna för första gången kan undersöka ett stort antal sjukdomar som tar lång tid på sig att utvecklas, såsom demens.
