För första gången har hjärnforskare odlat minihjärnor i laboratoriet som de - bokstavligen - kan få ögonkontakt med. Genombrottet gjordes av forskare från universitetet HHU i Düsseldorf i Tyskland.
Under det senaste decenniet har hjärnforskare kunnat odla minihjärnor, så kallade organoider, i laboratoriet. De skapas ur stamceller, som forskarna kan få att växa till olika typer av nervceller med hjälp av tillväxtfaktorer.
Men aldrig tidigare har det varit möjligt att manipulera dem för att utveckla andra organ som hjärncellerna är kopplade till.
Forskarna uppnådde resultatet genom att tillsätta vitamin A-liknande ämnen till organoiderna. Inom loppet av 30 dagar började förstadier till ögon att dyka upp på ytan på minihjärnorna.
Förstadierna innehöll flera av de celltyper som finns i ögats näthinna, liksom celltyper som finns i hornhinnan och linsen.